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Quiso la naturaleza dotar a nuestro territorio de lugares mágicos, donde el contacto con la naturaleza se convierte en un placer para todos los sentidos. Sin embargo, muchos de estos lugares carecen prácticamente de toda difusión y lo poco que se sabe de ellos es por el boca a boca, en general entre amigos.

Tal vez por estos días son más los que buscan el bullicio de la zona este sobre la costa, con todos los buenos balnearios que tenemos, sin embargo existen lugares donde la paz es la reina del lugar, como en las Grutas de Salamanca en el departamento de Maldonado.
Para llegar hasta allí debemos tomar ruta 8 hacia la ciudad de Minas, debemos pasar por la ciudad y seguir por ruta 8 para seguir disfrutando de esta vía súper panorámica. Esta nos permitirá primero encontrar el ingreso al Salto del Penitente, que debe ser una de las paradas obligadas en nuestro camino para poder apreciar en toda su dimensión ese gran salto de agua. Luego volvemos a la ruta 8 para seguir y encontrar otro lugar paradisíaco que es Villa Serrana. Podemos tomar el primer camino que aparece, un poco agreste, para ir subiendo al punto alto del lugar. A partir de allí está todo pavimentado el recorrido, que nos regalará hacia ambos lados del camino unas vistas muy buenas, hasta nuevamente llegar a la ruta 8 para seguir nuestro viaje, que un poco más adelante y hacia la derecha nos permitirá tomar ruta 13 rumbo a Aiguá, donde seguiremos subiendo en la sierra para estar circulando en la ruta a unos 280 metros sobre el nivel del mar, con una vista soberbia. En pocos kilómetros descenderemos más de 160 metros para pasar un puente antes de tener la ciudad de Aiguá a nuestra derecha, aunque aún nos faltarán unos diez kilómetros para poder ingresar a nuestra izquierda a un camino de balastro que nos llevará al pie del cerro donde están las Grutas de Salamanca.

Ingresaremos en el vehículo hasta la zona de camping donde también están los caseros que mantienen el lugar en perfectas condiciones, los parrilleros, los baños públicos con una pulcritud total. Comenzaremos a subir por un camino natural con alguna intervención humana en piedras, un parador y ya a unos doscientos metros de recorrido, estaremos frente a la gruta principal, con una dimensión increíble, más de treinta metros de frente y otros tantos de profundidad. Allí la música la da la caída de agua que se filtra en la piedra y los murciélagos inquietos ante nuestra presencia. Una vegetación exuberante parece filtrarnos el aire puro que respiramos y tras seguir subiendo en el cerro, vamos viendo la inmensidad del horizonte que nos da la magnitud y nos marca la escala.

Este lugar sin duda alguna es mágico, especial para llegar bien temprano y pasar el día en familia, descubriendo nuestro país, de la misma manera que lo hacen los argentinos, los chilenos que vienen a escalar como fuimos testigos en esta ocasión.

Es bueno leer un poco, investigar, porque allí encontraremos anécdotas, cuentos como el del Matrero Lemos, un bandido que peleó en la guerra de 1904 y tenía su escondite en estas grutas y dice la leyenda que su tesoro aún se encuentra allí.

Cuando estás allí te preguntás por qué no se le da importancia a lo que tenemos y creo que fundamentalmente es por desconocimiento. ¿Cuántas personas han oído hablar de estas grutas? Tal vez solo sentimos en algún momento hablar de las Grutas del Palacio en el departamento de Flores, porque además en general están en los libros de texto.

Y luego de disfrutar de todo el lugar uno siente la necesidad de contar que está allí, que merece todo uruguayo conocerlo y que debería ser política de Estado dar difusión a todos nuestros parajes. Los entes del Estado gastan millones de dólares en publicidad, en autobombo, aun cuando son monopolio muchos de ellos.

¿Quién no está harto ya de oír la publicidad de Ancap, que además es larguísima? ¿Acaso con esa misma plata que invirtió no puede hablar de todos los lugares donde pueden ir los uruguayos y por supuesto mencionar que hasta allí llegamos con combustibles y lubricantes Ancap? No gastarán más, simplemente direccionamos el gasto hacia una inversión en difusión.

Lo mismo puede hacer Antel, «disfrutá de las grutas, de las reservas naturales, de las quebradas, siempre comunicados con Antel».  De esta misma manera podríamos seguir con otros entes que se deberían sumar a promocionar.

Licitación desierta.
La Intendencia de Maldonado llamó a una licitación para adjudicar la explotación de los servicios de las Grutas de Salamanca, pero al abrir los pliegos de condiciones los interesados encontraron demasiados requerimientos y la licitación resultó desierta. En http://www.maldonado.gub.uy/?n=9039 pueden encontrar material complementario.

«Licitación para Explotación Comercial del Complejo Turístico Grutas de Salamanca.
»La intendencia de Maldonado llama a Licitación Pública para la explotación comercial del Complejo Turístico Grutas de Salamanca.
»La intendencia aspira de esta manera a la modernización y  mejora de  la calidad de las instalaciones y de los servicios.
»En ese sentido se deja constancia que los servicios que el complejo brinde estarán dirigidos a atender indistintamente tanto la demanda de los usuarios del Complejo (cabañas y camping) como del público concurrente al Parque Natural.